Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные фильмы. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке. Наконец Годар решает, что пришло его время, и договаривается с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете для экранизации криминальной заметки из газеты.
На главные роли приглашены друзья режиссера: Жан-Поль Бельмондо сыграет мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, а начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, воплотит образ его непостоянной возлюбленной.
